Mastif, köpek grupları içerisinde iri bir köpek cinsidir. Mastif olarak birçok tür ve ırk vardır. Bu köpeklere genellikle Molossus ırklar denilmektedir ve hepsinin tek bir ırktan geldiğine inanılmaktadır. Mastifler tarih boyunca genelde savaş köpekleri ve bekçi köpekleri olarak kullanılmıştır. Ayrıca, Romalılar mastifleri arenada dövüşmeleri için kullanmışlardır. Asya ve Avrupa kaynaklarına göre, mastiflerin üç bin yıl öncesine kadar uzanan bir geçmişe sahiptirler.

Mastif ırkları içerisinde en çok bilinen ve en ağır ırk olan İngiliz Mastifi'dir. Erkek türleri ortalama olarak doksan kilo üzerine kadar çıkabilir. Kaslı, sağlam yapılı ve son derece kuvvetli bir köpektir. Mastiflerin kafa yapısı kare şeklinde ve burnu kısa yapılı bir hayvandır. Geneldeki ne rengi olursa olsun gözlerinin çevresi ve burun çevresi siyah renkli maskeleri vardır. Gözleri küçük, açık kahverengi ve yuvarlaktır. Küçük, üçgen şeklinde olan düşük kulakları koyu renkli bir yapıdadır. Mastif köpeklerinin dişleri, makas kapanışı veya hafifçe alt dişler ileride olacak şekilde bir kapanış olur. Kuyruğu ise giderek daralan bir yapıda olup, uzunluğu diz eklemi hizasına gelecek şekildedir. Dış kürkü ise altın sarısı renginde ve kısadır. Açık kahverengi, koyu kahverengi, açık kahve bantlı, sarımsı bir kahverengi, gümüş, kaplan rengi ve kayısı rengi olabilir.

Mastifler, kökeninde güçlü koruma ve dövüş yapısı ile çok değerli bir ırk olmuştur. Günümüzdeki mastifler ise daha çok kendine güvenen, nazik, sabırlı ve dikkatli olmaları ile dikkat çekmektedir. Ağırbaşlı ve sakin yapıda olan mastifler nadiren havlar fakat ailesini ve bölgesini koruma içgüdüsü ile son derece gelişmiş bir yapıdadır. Boyutlarının büyüklüğünden ötürü çocuklar için tehlikeli olabilirler, ancak normalde aşırı sakin, sabırlı ve sevecen bir yapıları vardır. Mastif köpeklerine asla el kaldırılmaması gerekir çünkü doğuştan bir bekçi köpeğidirler. Sahibinin kabul etmemesi dışında, bölgesine asla yabancıların girmesine izin vermez. Yalnız tavrı saldırı değil, kişiyi sınırda tutmaktır. Mastif köpeklerine koruma eğitimi verilmesine gerek yoktur. Diğer cins köpeklerle kavga etme eğilimleri olduğundan, bir mastif türünün sosyalleşmesi çok önemlidir.

Mastif köpeklerinin yaşam ömürleri sekiz ile on yıl arasındadır. Irk grubu olarak tam bir işçi köpeğidir. Kökeni ve en çok bilineni İngiliz Mastifleridir. Yaşadığı ortamlar ılıman bir iklim olmasının yanında yetiştirme ve beslenme yerleri genellikle bahçeli evlerdir. Ayrıca tüy dökümü orta derecede olduğundan ötürü tercih edilen bir türdür.